元宵節的由來

起源

元 宵 在 早 期 节 庆 形 成 过 程 之 时 ， 只 称 正 月 十 五 日 、 正 月 半 或 正 月 望 ， 隋 以 后 称 元 夕 或 元 夜 。 唐 初 受 了 道 教 的 影 响 ， 又 称 上 元 ， 唐 末 才 偶 称 元 宵 。 但 自 宋 以 后 也 称 灯 夕 。 到 了 清 朝 ， 就 另 称 灯 节 。 而 在 国 外 ， 元 宵 也 以 The Lantern Festival 而 为 人 所 知 。 各 式 各 样 的 灯 固 然 是 元 宵 的 主 要 特 色 ， 但 在 这 一 节 日 的 发 展 史 中 ， 灯 到 隋 朝 （ 五 八 一 ─ ~ 六 一 九 ） 才 出 现 ， 算 是 晚 出 的 节 目 内 容 之 一 ， 而 要 到 唐 以 后 灯 才 成 为 元 宵 的 主 要 标 帜 。

一 般 认 为 元 宵 以 汉 武 帝 在 正 月 上 辛 祠 太 一 而 开 其 端 。 不 过 祭 拜 太 一 不 一 定 在 正 月 而 且 并 非 年 年 举 行 。 所 以 元 宵 的 起 源 恐 怕 不 能 说 在 汉 武 帝 之 时 。 其 他 以 元 宵 源 自 道 教 的 上 元 节 或 佛 教 的 燃 灯 法 会 的 说 法 也 都 没 有 充 分 的 证 据 可 以 支 持 。

如 下 文 「 习 俗 」 一 节 所 述 ， 元 宵 大 约 是 从 三 世 纪 开 始 ， 慢 慢 形 成 的 一 种 节 庆 ， 在 南 北 朝 发 展 成 一 固 定 的 节 日 ， 但 成 为 后 世 元 宵 主 要 节 日 的 花 灯 和 百 戏 要 到 隋 炀 帝 才 开 其 端 ， 炀 帝 也 是 一 个 把 元 宵 庆 典 官 式 化 的 皇 帝 。